Письма из дома окнами на север. Триллер.

Эти письма попали ко мне не совсем случайно. Я жил тогда в пригороде Парижа, работал почтальоном, потому что мои занятия литературой не кормили, как и журналистика после одного случая. Я не по своей воле распрощался с работой ведущего колонки светской хроники в газете, вскоре мне отказали и в публикации моей последней книги в нескольких издательствах, что могло бы мне ссудить неплохой гонорар. Скандал же вышел из-за рекламной статьи в предвыборную кампанию. Моя роль там была настолько незначительна - я лишь правил опечатки- что все претензии, которые мне предъявили, на самом деле, очень смешны и явно надуманы. Возможно, я с кем-то из моих коллег был слишком откровенен в оценках действий руководства, возможно, мои некоторые успехи не давали кому-то покоя. Случилось, как случилось. И слава богу, что всё уже в прошлом. Не склонен к выяснениям и разборкам, потому что жаль тратить на это своё драгоценное время.

Моя матушка иногда шутила, что я - не сын, а одно недоразумение, вечно попадаю в какие-то истории. Вот и на сей раз, надо же такому случиться: почти вся партия утренней почты вместе с письмами была приведена в непотребный вид. Я ехал на своём мотороллере развозить корреспонденцию, вдруг поднялся сильный ветер, он пригнал огромную чёрную тучу. После ослепительных молний и нескольких раскатов грома начался ливень. Мотороллер занесло на вираже, и я вместе с грузом свалился в кювет.

Среди спасённых конвертов сохранилось одно заказное письмо, отправитель был из Шотландии. В тот же день после восьми вечера, как только немного пришел в себя (ваш покорный слуга отделался во время падения всего лишь парой шишек на голове, синяками и ссадинами на ногах), я доставил послание адресату. Им оказался красивый темнокожий человек лет двадцати семи от роду, судя по акценту, афро-американец. Когда он взял письмо и посмотрел на дату отправки, в его глазах проявился испуг.
- Её больше нет, но уже в который раз я получаю от неё письма ,- сказал он по-французски.
А потом по моей просьбе новый знакомый поведал вкратце историю, как несколько лет назад он проводил на летние заработки в Шотландию свою невесту - француженку. Контракт закончился, а девушка не вернулась, а через полгода начали приходить письма, они были из той, прошлой жизни девушки. Со слов адресата, мать француженки, хоть и меланхоличная особа, но не вынесла горя и скоропостижно скончалась от сердечного приступа. Отношения молодого человека с девушкой не были официально оформлены, и у него отсутствовал в Париже постоянный вид на жительство: он приехал сотрудником в одну компанию по рабочей визе и ежегодно её продлял. Адресат поведал мне приятным вкрадчивым голосом, яко бы полиция именно по этой причине отказала ему в розыске пропавшей. Молодой человек начал просто ждать в надежде, что девушка объявится. Потом он так расчувствовался передо мной и не скрывал, что надеялся на её возвращение так, как дети ожидают в канун Рождества необыкновенного чуда.
Мой адресат представился Эдом и пригласил меня к себе в дом, потому что снова начал накрапывать дождь, капли становились всё крупнее и крупнее, а когда Эд показывал мне письма от девушки, а узнав, что я - писатель и журналист, за окном шел ливень. Молодой человек угостил меня недорогим виски, но отменным кофе. Он как-то находил всё новый предлог, чтобы мня задержать, когда дождь уже закончился. провел меня из гостиной наверх, где была спальня девушки. Неловко было задавать какие-то вопросы, например, кто хоронил мать девушки, и на каких основаниях он живёт в их доме. Мне показалось, он надеялся, что заинтересуюсь историей с исчезновением невесты и смогу как-то помочь ему в поисках следов.
Пока я перебирал письма из шкатулки, рассматривая марки на конвертах, обратный адрес,
он сидел в удобном кресле под торшером с мягким светом и читал последнее письмо, доставленное мной. Затем мы условились, что я возьму все письма с собой, прочту, а дальше - будет видно.

Неделей позже я наткнулся в новостях на описание одной шотландской деревни, откуда приходили письма от невесты афро-американца. Я счёл необходимым проверить даты полнолуний, которые упоминались в посланиях девушки и тех дат событий , указанных в письмах. Они совпадали. Я не причисляю себя к любителям мистики, но дело принимало какой-то совершенно дьявольский характер.
Правда, первое письмо девушки к Эду, датированное 31 мая 199... года, оставило у меня осадок какого-то непонятного свойства, и только после второго письма мне стало ясно, что происшествие весьма серьёзное, и нужно такое же серьёзное отношение с последующим вмешательством. Я позвонил своему знакомому юристу, который меня иногда консультировал по разным вопросам, он засомневался, что можно начать официальное расследование, ведь нужно будет подключать Интерпол, а времени прошло немало. Если пойти частным путем, нанять сыщика, то это очень дорого, согласится ли мой знакомый платить детективу вперёд, как это принято, ведь результата никто не может гарантировать. Но мой интерес к судьбе девушки не пропал, и я , прочитав внимательно её письма ещё раз, попросил у Эда согласия, опубликовать их с моими короткими комментариями в нескольких французских журналах, одновременно начал искать через знакомых журналистов-международников издательство в Шотландии или хотя бы в Англии. Вдруг информация попадет в нужное русло, на благодатную почву и это даст свои плоды...

2.

"Дорогой мой Эдсел! - Так начиналось первое письмо девушки к своему молодому человеку. -
Прости, что всю неделю не звонила и не писала тебе. Ты и maman, наверное, волнуетесь. Зато сейчас я всё расскажу подробно, чтобы вас успокоить!
Во-первых, я рада, Эди, что решила поехать на летнюю подработку именно сюда. Вокруг столько нового и необычного: лица, национальности и диалект. Здесь я не только усовершенствую свой английский, но к концу лета овладею ещё несколькими диалектами.
В компанию, где я зарегистрировалась, съезжаются люди не только со всей Европы, включая Великобританию, но и из Африки и даже из Канады. Я уже подружилась с одной из девушек . правда, она не носитель английского, из Польши, очень милая, на несколько лет старше меня , ей уже двадцать шесть скоро, она очень религиозная и слишком серьезна , зовут мою новую знакомую Магдалена, а ещё - у неё такой забавный акцент! ..."

ЧТО Ж ТУТ МОЖЕТ СЛУЧИТСЯ НЕОБЫЧНОГО?
Неделю она жила в частном отеле при офисе, где время от времени появляются другие сотрудницы, пока ждут новых клиентов. Здесь же они проходят тренинги, судя по описанию, я бы сказал, довольно легкие. Магдалена помогла вновь приехавшей девушке заполнить анкеты и формуляры, днем Джуси занималась на курсах с новичками, а вечером, когда все собираются в саду, тоже приходила и отдыхала вместе со всеми.
Она охотно слушала рассказы других, уже опытных сиделок. Девушки настолько разные и забавные, только вот рассказы их грустные. Стажёрки, и уже работавшие ранее, общались просто, как бы готовились морально к бессонным ночам и капризам "милых" старичков, больных и прикованных к постели. Новых сотрудниц принимали в свою компанию охотно и шеф с инсмтруктором не очень придираются, изучая резюме. На такой работе никто не задерживается долго, особенно молодые девушки . А Магда работает уже полгода, она вернулась в офис после смерти второй своей клиентки. Благочестивую Магду отправляют к тяжелобольным, в основном, это раковые пациенты на последних стадиях, родственники которых отказались от услуг хосписа.
Офис располагается по дороге в Олстере. Это живописное место совсем не похоже на деревушку. Джуси накупила открыток летнего праздника и написала жниху: " Я так счастлива, что довелось в нём поучаствовать! Мы танцевали с Магдой в числе других прямо на улице, где добрые жители устроили настоящее представление. Мы переоделись, как другие девушки, в старинные платья, взяв их на прокат в одной фирме, здесь это ничего не стоит. Мне очень понравилось быть в образе селянки! А рядом здесь город Стратфорд. Мы побывали в доме-музее Шекспира. Я расскажу тебе подробно в другой раз, а лучше, когда приеду, и сразу покажу буклеты. В любом случае, мы были не только заняты тренингами, но успели уже развлечься, так что пока я не могла соскучиться по вам, дорогие мои.
Завтра нас с Магдой отправляют в местечко рядом с деревней Фирхолл, это на севере Шотландии, ближе к городу Нэрн..."
Эдди, получив письмо, рисует на карте флажок и  вслух письмо пожилой женщине, которая сидит с вязанием в кресле:
"Клиентка наша - пожилая женщина в параличе. Не знаю, как долго я там пробуду, я завела календарик и зачёркиваю дни, буду вести его до нашей встречи, а потом мы его сожжём и развеем пепел над Сеной. Как будут новости позвоню или напишу, как приеду на место, а пока заканчиваю, очень хочется спать.
С наилучшими пожеланиями,
Ваша Джоси".

3.

Письмо второе, датированное 2-ым июня 199.... года.

"Дорогой Эдди!
Вот видишь, я уже пишу тебе снова, не прошло и двух дней! Мне не терпится рассказать, что я вижу и слышу, настолько это необычно! К сожалению, мобильная связь здесь, как и в Ольстере, очень плохая, я пока не купила новую карту, а хозяйским телефоном в личных целях нам пользоваться запрещено, но нам сказали, что на заправке в шаговой доступности есть междугородний телефон-автомат, если получится, то я позвоню.
А пока изучи на конверте новый адрес, пиши мне и отправляй экспресс-почтой!
Письмо на бумаге - это так, оказывается, романтично, как прядь прядь в медальоне, засушенные лепестки роз в книге или лёгкий аромат духов J*Adore на маленьком носовом платке. Мне кажется, что я попала в другой мир, такой, каким он был, наверно, сто лет назад..."

Да, в шотландской глубинке всё отличается от цивилизованного мира, к которому мы с тобой привыкли, читатель! Никаких ночных клубов, выставочных залов, кинотеатров и ресторанов. Стоит удалиться от столицы на несколько миль, и всё это кажется фантазией и прежняя жизнь рассеиваются как смог. Даже одеваются в Фирхолле и его окрестностяхне так, как мы. Никаких легкомысленных украшений, молодёжного стиля, модных причёсок и яркого маникюра. Всё самое обыкновенное, скорее даже старомодное, но в этом есть своя прелесть.
Кроме того в тех местах, о которых пишет Джуси, странные обычаи и совсем нет молодежи: "Про детей я, вообще, молчу, никого не видно. На нас с Магдой так неодобрительно смотрели: вокруг же одни 50-летние старики, старухи под 60 лет и старше, а я в мини-юбке".

А ещё в Фирхолле и той деревеньке, куда забросила судьба нашу героиню нельзя держать в доме никаких домашних животных.
Мистер Эндрю, хозяин и сын клиентки, к которой прибыли Джуси и Магда, встретил их на вокзале, отвёз в дом на своём дорогом автомобиле.
- Сегодня первый день, вы пока осваивайтесь, а я скоро..., - сказал мистер Эндрю и уехал в город.
Девушки занесли вещи в комнаты под присмотром экономки, пошли знакомиться с достопримечательностями, погуляли по всем окрестностям, это заняло примерно час. Здесь всего одна главная улица! - Сделала первой замечание Магда.
В Олстере, верней в том месте, где стоял офис, тоже была одна, но не такая унылая, там хотя бы кое-где встречались яркие рекламные шиты и вывески. Девушки зашли в паб выпить содовой, потому что обе слегка нервничали, и там совсем не было женщин.
Ты можешь это представить, читатель? Кругом одни старики с сердитыми лицами! Они пили пиво и смотрели с экрана свой ужасный кёрлинг. Бармен строго потребовал паспорта девушек. Хорошо, что им уже есть 21 год, анти-алкогольный закон в тех местах просто зверский.
И хорошо, что с Джоси была Магда, английские и шотландские наречия она понимает лучше.
"Ничего, Джусси, ты быстро здесь с языком освоишься", - говорит Магдалена на местный манер.
"Конечно, научусь, освоюсь... Куда же я денусь, Магди?" - отвечает ей Джоси.



Сначала Дом им показался великолепным. С виду он очень большой. Это старинный особняк, из чего можно заключить, что семья богата, да и сразу двух сиделок могут позволить себе только очень состоятельные люди. Заметила Джоси ещё одну особенность дома, все его окна располагались только с северной стороны.
В цокольном этаже - небольшой бассейн и сауна, комната для отдыха - бильярдная, смотрится вполне современно. Хорошо бы разрешили всем этим пользоваться: для двух девушек-иностранок, которым придётся жить в глухой шотландской деревне, это крайне необходимо. А после общения с хозяином мистером Эндрю дом девушкам показался внутри более мрачным и холодным, хотя на улице лето.
Джоси приходится надевать под форменный халат сиделки ту кофточку, которую она связала прошедшей зимой, потому что всюду сквозняки, не думала она, что так скоро пригодится.
Впрочем, я отвлекаюсь.
Первый этаж дома - несколько разных помещений: столовую, холл, зимний сад с закрытой террасой. Сразу за домом - ещё один большой и уже давно запущенный сад с множеством деревьев и густыми зарослями кустов. Есть ещё небольшая гостевая комната, где будет жить Магда, есть гостиная - на самом деле, это уже давно большая спальня, там и лежит клиентка.
Джуси устроили на втором этаже, чему она очень рада.
Здесь кажется светлее и радостнее: кроме большого холла, на этаже есть ванная комната с удобствами в отдельную дверь и три спальни. Угловую спальню, дальнюю от входа на этаж, занимает экономка и кухарка в одном лице - мисс МакКессон, другую - в центре - хозяин особняка, мистер Эндрю, Джоси будет жить в третьей. Комната самая маленькая и довольно уютная. Шкаф, тумбочка, кровать, небольшой старинный гобелен на стене - морской пейзаж с парусником - и стол со стулом, больше ничего в ней нет, даже простого овального зеркала. Кстати, это очень странно, потому что в доме было много зеркал, они буквально на каждом шагу.

Мистер Эндрю уже успел рассказать девушкам, что в молодости его мать снималась в кино, и до сих пор не лишена тщеславия, даже теперь она любит смотреться в зеркала. Они увидели на комоде в её комнате чёрно-белые фотографии. Да, в молодости она, действительно, была красавицей , пусть у нее надменный вид, но это, несомненно, красота.
Какие выразительные глаза из-под тонких бровей! Макияж почти не заметен. Это даже не Грета Гарбен, профиль тоньше. Наверняка, она свела с ума многих мужчин.

Первый этаж выглядит очень мрачным, за исключением зимнего сада и террасы. Особенно мрачна спальня хозяйки,хочется называть её - логовом старухи. К сожалению, это так, и сразу ясно, что дружеского расположения она к девушкам не захочет питать.
Когда Джиси с Магдой заглянули в комнату, им сделалось не по себе.
Даже несмотря на то, что напарница Джуси - полька и очень религиозна, она первая поплевала через плечо.

..........
В доме было чего испугаться. В гостиной, где спит старуха, зеркальные стены, прикрытые тяжёлыми тёмно-красными портьерами. Телевизора нет, как и во всем доме, окна целый день плотно занавешены, свет практически не проходит. Клиентка девушек не любит солнечного света. Рядом с её постелью стоят инвалидное кресло и подъёмник, они будут возить старуху по дому. Кроме её фотографий на комоде есть старинный семейный портрет. В углу гостиной огромный книжный шкаф, набитый книгами, на тумбочке в другом углу стоит граммофон с пластинками. Мистер Эндрю уже сказал, что днём его "мэмми" предпочитает слушать музыку, либо просит читать ей вслух. Кстати, зовут старуху миссис ПЕГГИ , а характер у больной матери мистера Эндрю ужасный, она уже отпустила пару колких замечаний по поводу Джоси и Магды. Сказала: вряд ли компетентны, зато глупы и самонадеяны, но она простит им этот недостаток, потому что слишком молоды, и как-то криво улыбнулась, замолчав, а взгляд у неё в тот момет был очень нехороший.
Девушком, возможно, слишком чувствительнЫМ к критике в свой адрес, то могло и показаться.
- Лучше бы я не поняла замечаний!-Расстроилась Магда.
Но хозяева - на самом деле англичане, и произношение у них чёткое. Магда услышала и поняла каждое слово. Ещё миссис Пегги рапорядилась, что сидеть с ней днём будет первой Джуси, а Магда - как более опытная, ночью.
Девушки же решили, по взможности меняться каждую неделю, ведь работать ночью тяжелее, чем днём, и было бы несправедливо, если бы всю тяжесть взяла на себя только одна.
- Не знаю, понравится ли это старухе, - прошипела кухарка за ужином.

Джоси сидит в своей комнате после ужина и быстро пишет на листе бумаги письмо. Уже закончив, просматривает его глазами ещё раз...
"Всё, Эдди, я больше не могу писать. Но я обязательно напишу тебе снова через несколько дней. Мне кажется, несмотря ни на что, здесь будет интересно работать!

Целую тебя и maman (рисунок девичьих губок, в знак воздушного поцелуя, подписан "Bisez")
Ваша Джоси.

P.S. Когда возвращалась из ванной перед сном, заметила на перилах лестницы в холле кошку. Она чёрная и довольно крупная, сидела так тихо, что если бы не её горящие глаза, я бы прошла мимо, не обратив внимания. Ты же знаешь, как я люблю кошек, с животными в доме живётся и работается намного легче! Как там моя Мими? Она ведь ждет котят, надеюсь, при твоём участии всё пройдет без проблем. Обязательно вызови ветеринара.
Я рада, что в доме старухи есть живое существо, и настроена оптимистично. А глаза у неё были жёлтые и, действительно, светились в темноте. "

***


Это произошло 6 июня 199..-ого года.
Джоси получмла ответ от Эдди и сразу, как освободилась, принялась сочинять ответ.

"Mon cher Эдсел!

Наконец-то, я получила первое письмо от тебя! Так рада, что ты с такой любовью выводишь каждую букву, приятно удивилась, что у тебя великолепная каллиграфия. И ты вложил в конверт цветы омелы, чтобы я вспомнила запах родного дома! Какой ты все же милый! Я заметила цветы не сразу, они выпали из конверта на ковёр, и я чуть не наступила на них.
Позволь сразу маленький упрёк в ответ на твою ревность в письме. Как можно ревновать меня к мистеру Эндрю? Ему уже далеко за пятьдесят, разве я забыла сообщить? И внешне он - неприятный человек. Сейчас я опишу тебе его в деталях. Он тучен, хотя одет дорого, но воротнички его рубашек блестят от грязи, у него неухоженные ногти, тяжелый запах парфюма с примесью пота. Иногда человеку можно простить всё за один только взгляд, но не в этом случае. Его глаза мало выразительны, хотя бывают и любопытны. Да, возможно он из тех, кто нагло раздевает девушек глазами. Мне хочется застегнуть белый халат плотнее, на все пуговицы, когда я спешу в гостинную к миссис Пегги, и он здоровается со мной одним кивком головы. Хорошо, что он часто уезжает по делам.
Не нужно больше ревновать, Эдди. Расстояние должно сближать нас, а не отдалять, поэтому в следующий раз напиши мне лучше что-нибудь ласковое.
Я рада, что у тебя в общении с моей maman всё хорошо, и на работе хорошо, без изменений, но всё же твоё письмо мне показалось таким коротким. Надеюсь, в следующем новостей будет больше!

Напишу пока свои..."


Ручка немного покачнулась и выпала из рук девушки, а её голова оказалась на столе.
Всё понятно. Днём работать с 8 утра до 8 вечера -получается 12 часов- с непривычки нелегко. Но Магде ещё тяжелее! Бедняжка, она не спит ночами, сменяя напарницу
Да ещё в доме творится что-то странное.
Старуха взбеленилась на ровном месте, изводит обеих сиделок, как может. И всё же им повезло, что спит она не как все нормальные люди по ночам, а ранним утром с 5 до 8 и вечером - примерно в это же время. Так что три часа смены Джоси и Магда отдыхают. Магда обычно в это время спит, а Джоси, чтобы прийти в себя, отправляется на террасу или в сад.
- Я чувствую себя так, словно из меня высосали все мои силы, - жалуется она скульптурке девочки с цветами, которая стоит на центральной аллее.
Сегодня Джуси читала вслух стурухе из Лавкрафта и Гёте. Похоже, Ей нравится всё мистическое и мрачное, как сейчас говорят, в стиле готики.
- За ужином Джос пожаловалась Мисс Маккессон:
- Я стараюсь не вдумываться в то, что читаю, но у меня мурашки по коже.
Кухарка помолчала и только подлила девушке горячего кофе.
Любую молоденькую особу испугала бы вся эта атмосфера в комнате с зеркальными стенами.
Ещё старухе очень нравятся свечи, и Джоси вынуждена читать днём при этом жалком освещении. Два раза она вывозила её во флигель за зимним садом. Оба раза старуха просила выгуливать её неприменно в плохую погоду, когда тучи заволокли небо, и за окнами моросил мелкий дождь. Старуха никогда и ни о чём не расспрашивает девушек, только всё время рассматривает сиделок через толстые стекла очков.

Музыкальные пластинки, которые любила слушать пациентка девушек- это заунывные тягучие песнопения. Если вы не шотландец, не сможете разобрать ни слова.
На тумбочке рядом с кроватью старухи горит ароматическая свеча, кислорода в комнате так мало (чем только она дышит!), что Джоси каждые полчаса под любым предлогом выбегает глотнуть свежего воздуха, а старуху это ужасно злит. Она начинает пилить сиделку, когда та возращается, а то и кричать на неё.
Если начался старухин припадок, ей дают нюхать успокаивающую соль, это такое лекарство от нервов, затем протирают влажной губкой её дряблые телеса, а когда она просыпается после короткого дневного сна, подают кофе. Кормят с ложечки, пьёт она из чайника-поилки.
А еду готовит миссис МакКессон, кухарка и экономка в одном лице.
"Она добрая, - пишет в следующем письме жениху девшка про кухарку,- я учусь с её помощью понимать шотландское наречие, когда говорю с ней на кухне во время завтрака или ужина. Миссис Мак (так мы её зовём с Магдой) рассказала, что семья хозяев переехала сюда не так давно, может быть, лет двадцать назад, как только деревня окончательно отстроилась после бомбежек. Особняк был отреставрирован специально для них. "

Особняки в деревне были все отстроены, коме дальних у дороги,а что толку!
Никаких развлечений для молодёжи, да и самой молодёжи нет. Через год после войны в деревне возникла какая-то эпидемия среди детей и подростков. Эпидемия продолжалась недолго, но смертей оказалось чересчур много, и чуть ли не половина жителей после этого продали свои дома и разъехались. Так и появилось непременное условие местных властей: не продавать дома новым покупателям с детьми. А так как разносчиками заразы местные жители посчитали домашних питомцев, кошек и собак, то и на них наложили veto. Хорошо, что почту в округе Фирхолл доставляют вовремя, и есть почтовый ящик около Паба.
Почту господина Эндю забирает из ящика на воротах и просматривает конверты миссис МакКессон, а Джуси договорилась, и кухарка будет мне передавать личные письма лично в руки каждой из девушек.

- Что за кошка здесь шныряет по дому?- Поинтересовалась Джоси у мисс Маккессон.
50-летняя женщина строго посмотрела на её н из под старомодного чепца, переспросила дважды и покачала головой :
- Нет, в доме кошек не держат.

В этот же День девушка написала письмо Эду.
"Наверное, мне показалось от усталости, Эдсел. Я очень устаю здесь, но своим-то глазам верю! Возможно, это дикая кошка, и пробиралась она в приоткрытое окно на кухне с улицы : деревья здесь растут рядом с домом. А миссис Мак её просто не замечала. Обязательно буду подкармливать кошку, если увижу её снова. Знаешь, я очень расстроена. Магда мне поведала, по ночам старуха ведёт себя несколько иначе, чем днём. Она не слушает музыку и не просит читать, но требует, чтобы Магда раздвигала портьеры на стенах зажигала столько свечей напротив зеркальных стен, что можно разглядеть каждую соринку."

Вот и вечер все свечи зажжены. В зеркалах образуется множество визуальных коридоров, старуха лежит и смотрит в них, водит взглядом из угла в угол, как будто видит что-то такое, что Магде недоступно. Иногда она бормочет себе под нос что-нибудь вроде: "скорее бы полнолуние" или " позовите к столу моих гостей", как только Магда наклоняется к ней, Старуха замолкает.
Насколько девушкам было известно, никакого праздника в доме не планируется, продукты не закупаются, парковка не готовится, списки гостей не озвучивается. Магда говорит, что наверняка, миссис Пегги - она зовёт клиентку по имени - страдает частичной амнезией и деменцией, просто на фирме девушек не предупредили, тобы не спугнуть.

Магда была задумчива, медленно ела и всё время дотрагивалась до образка Девы Марии, который она носит на шее. Дождавшись, пока миссис МакКессон выйдет из кухни, Магда тихо спросила, верит ли Джоси во всякие мифы про ведьм и вампиров.
Джоси удивилась:
- Кто верит в это в наше время? Вампиры, привидения ...

Что ж, если и были когда-то, давным-давно канули в лету и воскресают только на кино-экране. Конечно, дом и старуха Пегги, и её сын, и сама деревня - всё это странное и непривычное для девушек, но может быть, это оттого, что они - иностранки. Может, это как раз привычно для Шотландии, а для них...

- Я спускалась в бассейн вчера днём и нашла там на бортике обескровленную мышь с двумя ранками от зубов, - сказала Магда, и её рука снова сжала образок Девы Марии.-
Когда я сижу рядом с МИССИС Пегги ночью, кто-то скребётся в зеркала, но когда я смотрю туда, никого не вижу. Хозяин местного магазина сказал мне, что после странной эпидемии последней из детей в деревне умерла дочь мистера Эндрю, её звали Аинсли. Это внучка нашей МИССИС ПЕГГИ.
Джосси побледела:
- Какой ужас...
- Ты живёшь как раз в её комнате, Джоси. Я не знаю... может, нам стоит поскорее уехать отсюда? Нам дадут других клиентов, нормальных. Давай уедем, Джусс!
Джоси отрицательно затрясла головой, но Магда продолжала:
- Пока не поздно. Все люди в этой деревне считают дом ужасным, а миссис Пегги - ведьмой.
Магда говорила немного сбивчиво и волновалась.
Ложась спать, Джуси шептала в подушку вместо молитвы:

"Эдди, ты видишь, до чего могут довести суеверия? Ну что за абсурд! Я сказала ей, что под зеркальными стенами, наверняка, скребутся мыши или местная бродячая кошка, может за стеной дерёт когти та самая, которую я видела. Она же и ловит мышей. А остальное - это игра воображения."

А вдруг это классический ход местных жителей: обвинить в бедах богатых и приезжих. Никто не любит ни тех, ни других, а уж новеньких - точно.
Утром Джоси сказала Магде:
- И никуда я уезжать не собираюсь. Я не боюсь!
Хотя в душе Джоси очень сожалела о сказанном. "Если Магда уедет, мне будет очень её не хватать. Здесь и так одиноко."
- Как хочешь.
- Не боюсь, хоть и живу в комнате умершей девушки. Моя комната - единственная без зеркал.
-Неужели ты не понимаешь, с ней что-то произошло ужасное? Бедная девушка.
Магда заплакала , но когда увидела мистера в дверях вытерла слезы передником и сказала громко:

-Джуси, вытащи мне ресницу из глаза!

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...http://www.proza.ru/2010/04/03/361